對(duì)宇宙的好奇是人類永遠(yuǎn)的青春期
致力于《三體》影視化的創(chuàng)作者也許很有耐心,面對(duì)粉絲的千呼萬喚依然保持足夠的定力?!度w》動(dòng)畫劇在去年發(fā)布了第一個(gè)預(yù)告片后,時(shí)隔一年毫無動(dòng)靜,還好最近又發(fā)布了兩分多鐘的第二個(gè)預(yù)告,并宣布將于12月上線。
《三體》作為很多人了解科幻的第一本書,代表了科幻中最強(qiáng)大的一個(gè)類型,就是對(duì)宇宙、對(duì)地球外生命的想象。人性不可說的微妙與宇宙不可測(cè)的浩大,一小一大,一內(nèi)一外,構(gòu)成了人類對(duì)探索自身與外界的最大好奇心與想象力。
我們身處宇宙,對(duì)宇宙的了解卻偏偏不能窮盡。這對(duì)自詡高級(jí)生命的人類來說,實(shí)在不是一件愉快的事情。但正是因?yàn)檫@種未知,給了人類源源不斷的提問機(jī)會(huì)。無論人類幼崽還是科學(xué)家,還總提出相似的問題,比如,宇宙從何而來?有另一個(gè)地球嗎?宇宙中有外星人嗎?……
這些關(guān)于宇宙最熱門的問題,其實(shí)已經(jīng)提出了幾十年、幾百年,連屈原都問過:“遂古之初,誰傳道之?上下未形,何由考之?”最熱門有兩層含義,一是關(guān)心的人最多,二是遲遲沒得到答案。
最近,有物理學(xué)家出版了一本新書《人類知道的太多了》,選了19個(gè)“頭條熱門”宇宙問題,諸如“人類還能生存多久”“是什么阻止我們星際旅行”“太陽什么時(shí)候會(huì)爆炸”……并給出了19個(gè)迄今最靠譜的科學(xué)答案。注意,是迄今,畢竟宇宙那么大,天知道下一秒會(huì)發(fā)生什么。如果你是一個(gè)《三體》迷,甚至還能在書中找到一些關(guān)鍵情節(jié)的科普,比如“我們能建一個(gè)曲率引擎嗎”。
作者的前作《一想到還有95%的問題留給人類,我就放心了》,是第十四屆國(guó)家圖書館文津獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)圖書,還入選了清華大學(xué)新學(xué)期書單。如果我們的宇宙是一種產(chǎn)品,那這些書籍就是產(chǎn)品說明書,適合每一個(gè)正在體驗(yàn)該產(chǎn)品的人類。
2018年去世的物理學(xué)家史蒂芬·霍金,最為人熟知的并不是那些普通人連名字都念不完整的科學(xué)研究成果,而是他的科普書籍《時(shí)間簡(jiǎn)史》《果殼中的宇宙》。很多80后90后(包括我)的書架上都擺著這兩本讀物,由此開啟了對(duì)宇宙的科學(xué)初認(rèn)識(shí)。
在清華大學(xué)西北隅,有一座八角形的天文臺(tái)。它的前身是建成于1931年夏的“國(guó)立清華大學(xué)氣象臺(tái)”。在很多年以前,它的頂層還沒有今天的圓球,而是一個(gè)露天平臺(tái),錢鐘書就曾站在上面憑欄遠(yuǎn)望夕陽西下。文學(xué)家和物理學(xué)家眼中的星空,有一個(gè)共同點(diǎn),就是亙古不變,前者說的“今月曾經(jīng)照古人”,就是后者說的宇宙已經(jīng)140億歲了。
人類窮其文明、科學(xué)家窮其一生,提出并嘗試解答了那么多問題,其實(shí)還有一個(gè)終極問題——那到底意味著什么?是啊,“時(shí)間能倒流嗎,那到底意味著什么”“會(huì)有小行星撞擊地球嗎,那到底意味著什么”……
關(guān)于宇宙的問題,可能不會(huì)改變你我的生活,但是它終究是會(huì)影響一些東西,比如你看待自己以及與更廣闊宇宙相連的方式。當(dāng)你知道地球不是宇宙的中心,就會(huì)知道人類并不在宇宙的主舞臺(tái)上;當(dāng)你知道宇宙中充滿智慧生命,或者發(fā)現(xiàn)智慧極其罕見,那對(duì)自我的看法自然會(huì)大不相同。
如果少年不識(shí)愁滋味,幾十年風(fēng)雨會(huì)讓人道天涼好個(gè)秋;度過兩小無猜的青春期之后,我們也會(huì)懂得什么是愿同塵與灰。我們的大部分人生認(rèn)知,會(huì)因?yàn)殚啔v而走向成熟。唯一的例外可能就是關(guān)于宇宙,仰望星空,對(duì)宇宙的好奇是人類永恒的青春期。
在宇宙面前,碳基生命是多么短暫而渺小,但換個(gè)視角,自其不變者而觀之,我們對(duì)宇宙的好奇,是關(guān)于宇宙,關(guān)于地球,關(guān)于時(shí)間和空間,更是關(guān)于我們自己。
人類已經(jīng)知道了很多,不知道的就更多,也許每個(gè)人的答案都不同,也許答案就在那里,只是我們還沒找到。但保持好奇的意義在于,每一個(gè)數(shù)星星的孩子在長(zhǎng)大之后,都能擁有自己一生所求的那片星空。
蔣肖斌
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